LA DISTANCIA A LA GRAN NUBE DE MAGALLANES (LMC)

Fuente: http://geopolicraticus.files.wordpress.com/2009/02/supernova-1987a.jpg

     Una  medida precisa de la distancia a SN 1987A, situada dentro de la LMC, puede usarse para determinar la distancia a la propia LMC.

    Todas las estrellas de la LMC están aproximadamente a la misma distancia de nosotros. Si podemos encontrar la distancia D, a SN 1987A, entonces podemos simultáneamente encontrar la distancia a todos los tipos de estrellas encontradas en la LMC.

El anillo

    Las primeras imágenes de SN 1987A tomadas por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA y la ESA fueron hechas usando la Cámara de Objetos Débiles de la ESA 1278 días después de la explosión.

     Las imágenes de SN 1987A muestran tres nebulosas circulares alrededor de la supernova –un anillo interior y dos anillos exteriores. 

Fuente: http://chandra.harvard.edu/photo/2007/sn87a/sn87a.jpg

   El anillo interior esta demasiado lejos de la supernova para ser material eyectado en la explosión. Debe haberse creado con anterioridad, probablemente como material de la estrella moribunda expulsado por el viento estelar durante los últimos pocos miles de años de su vida. No esta claro como el material se conforma en un anillo fino bien definido, pero una vez formado, el material del anillo comenzó a brillar en cuanto un destello de luz ultravioleta lo alcanzo procedente de SN 1897A.

     Es importante darse cuenta que el anillo estaba presenta antes de que la estrella explotara como una supernova. Supondremos que el anillo es un círculo perfecto, pero inclinado cierto ángulo respecto a la línea que una la Tierra con la supernova, de forma que vemos una elipse.

     Ya que el anillo esta inclinado, el borde más cercano se ilumino primero (debido a que la velocidad de la luz es finita) y luego la luz pareció moverse alrededor del anillo, iluminando al final los puntos más alejados. Observa que todo el anillo fue en realidad iluminado al mismo tiempo, pero desde la Tierra nosotros vimos iluminarse primero el borde más cercano.

     Ya que el gas continuó brillando y solo se desvaneció lentamente tras el paso del destello luminoso, la luz total emitida por el anillo alcanzo un máximo aproximadamente cuando toda la circunferencia fue iluminada. Este hecho puede usarse para calcular la distancia a SN 1987A.

Fuente: http://transact.up.seesaa.net/image/sn1987a_acsHubble_c1.jpg